L'asso sudafricano della mountain bike Burry Stander, scomparso tragicamente pochi giorni fà, avrebbe tentato quest'anno di vincere per la terza volta la Cape Epic, ma il destino gli ha affidato una morte prematura e infranto la sua vita. Dopo la sua morte prematura, il suo compagno di squadra, il Campione Olimpico Jaroslav Kulhavy, ha deciso di prendere il suo posto al fianco del compagno di sempre alla stage race sudafricana, Christoph Sauser. La stella ceca che ha corso con Stander per il Team
Specialized, ha annunciato che farà coppia con il campione svizzero, partner abituale di Stander nella Cape Epic, una notizia agrodolce per gli organizzatori della gara che avranno l'onore di avere al via nella propria gara il Campione Olimpico, che purtroppo correrà in ricordo del suo compagno di squadra.
Kulhavy correrà quest'anno per la prima volta la Cape Epic, "Per Burry", come ha scritto sul suo sito internet e su quello del suo compagno di squadra Christoph Sauser che insieme a Stander aveva vinto negli ultimi due anni la corsa a tappe sudafricana. Pochi giorni fa Kulhavy aveva ricevuto un messaggio del campione svizzero, "Vinciamo la Cape Epic!" e lui non ha voluto rifiutarlo, modificando il suo programma primaverile per essere insieme a Sauser alla Cape Epic per commemorare Burry Stander.
"Come tutti voi saprete, Burry Stander è rimasto ucciso durante un'allenamento in Sud Africa, il 3 gennaio è stato uno dei peggiori giorni della mia vita. Burry era una grande figura del nostro sport e prima di tutto, un'ottimo amico e compagno di team", ha scritto Kulhavy.
"Questa terribile notizia ha cambiato i miei piani per i mesi primaverili della stagione. Negli ultimi giorni ho ricevuto un messaggio dal mio compagno di squadra Christoph Sauser, che ha scritto 'Vinciamo la Cape Epic!' Non ho potuto rifiutare, quindi sarò insieme a Susi a combattere nella più grande gara di mountain bike mondiale per Burry"
Saranno giornate sicuramente emozionanti quelle dal 17 al 24 marzo e non certo facili per Sauser e Kulhavy che saranno i favoriti in una gara che per tutto il Sud Africa rappresenteà un grande vuoto, la tragica morte del proprio campione ha scatenato un'ondata di solidarietà nei social network. Stander aveva fatto la storia della Cape Epic nel 2011, quando divenne il primo vincitore sudafricano della manifestazione, fece il suo debutto nel 2008, vincendo in totale 20 tappe con Sauser.