Houffalize: E' partita ufficialmente oggi nel tardo pomeriggio dalle Ardenne la prima edizione della Coppa del Mondo cross country eliminator. La nuova spettacolare disciplina che quest'anno coinvolgerà solo tre manifestazioni tutte in Europa, per la precisione i prossimi appuntamenti saranno a Nove Mesto in Repubblica Ceca dall'11 al 13 maggio e quindi in Francia a La Bresse dal 18 al 20 maggio. Per noi italiani meglio di così non si poteva chiedere, infatti Eva Lechner, ha concluso al secondo posto dopo aver lottato con il coltello tra i denti con la britannica Annie Last.
L'evento è partito ufficialmente oggi nel tardo pomeriggio alle 17:30, in una giornata con cielo coperto ed una temperatura di poco superiore ai 10°. La formula è molto semplice, percorso sterrato cortissimo (530 metri), e prima selezione per qualificare 32 atleti (Sono partiti 81 uomini e 33 ragazze). E' una disciplina dove serve esplosività visto che la gara è corta, obiettivamente bisogna dire che i big, probabilmente per paura di farsi male in vista del cross country, non vi prendono parte. E' un'occasione invece per i biker meno famosi, di mettersi in mostra. Televisivamente parlando è la formula ideale per sperare di sfondare finalmente in televisione.
Si è qualificata per la gara vera e propria Eva Lechner (Pro team Colnago Südtirol) mentre è andato male Marco Aurelio Fontana (Cannondale) che non è riuscito nemmeno a entrare tra i 32 migliori tempi. A fine corsa su Twitter ha scritto :"Sono arrabbiato! Non mi sono qualificato per un problema che ho avuto subito dopo la partenza. Pazienza guardiamo avanti, domani ho da fare (Marco - lascia trapelare che dovrà testare qualche particolare della sua mtb)". Non vi hanno preso parte altri atleti italiani.
A quel punto da una piattaforma sopraelevata, su cancelletti di partenza, quasi in stile coppa del mondo di sci, è iniziata la gara vera e propria con 32 atleti che suddivisi in gruppi di 4, hanno lottato per passare alla fase successiva. E il tutto in diretta su Red Bull TV. Eva Lechner ha passato in scioltezza la sua batteria degli ottavi insieme alla svedese Kajsa Snihs. Solo le prime due di ogni batteria si qualificano, per un totale di 16 ragazze che sono passare alla fase successiva.
E' andata bene anche nella batteria (quarti di finale) e nella semifinale dove in entrambe le occasione Eva in sella alla sua Colnago Twenty IX è passata sempre insieme all'olandese Anne Terpstra. Ricordiamo che passano alla fase successiva le prime due delle quattro partite.
In finale (Big Final) si sono presentate Eva Lechner (Ita Pro team Colnago Südtirol), la tulipana Anne Terpstra (MPL Specialized), la svedese Jenny Rissveds (squadra nazionale) e la britannica Annie Last (Milka Brentjens). Le altre quattro hanno invece preso parte alla finale di consolazione, chiamata Small Final.
Big final tiratissima, si portava subito al comando da Last seguita da Eva che le stava vicinissima e nella parte finale cercava in tutte le maniere di sorpassare la britannica, quasi c'era riuscita nell' ultima curva dove però cadeva, urtando anche la battistrada.
La Last ripartiva subito tagliando vittoriosamente il traguardo, mentre Eva impiegava qualche secondo in più a rialzarsi, ma finiva comunque seconda, terza la svedese Rissveds e quarta l' olandese Terpstra. E' strano vedere delle ragazze così aggressive in gara, di solito è tipico dei maschi. Comunque Eva ha lottato con le unghie per vincere, cercando di passare all'interno, gli è andata male, sarà per la prossima gara. Subito dopo aver tagliato il traguardo le due si sono scambiate la mano, segno che non era successo niente e non c'era acredine per il tentato sorpasso. Eva dopo la gara in inglese ha twittato : "Seconda a Houffalize nella prima prova della XC Eliminator. Non c'era abbastanza spazio per sorpassare !"
I prossimi saranno giorni intensi per la campionessa bolzanina, domenica mattina gara cross country, quindi con Kerschbaumer e Fontana assieme al CT Pallhuber la stessa sera voleranno a Londra. E' infatti previsto un nuovo test sul percorso olimpico che è stato rivisto. Ma non è finita, mercoledì assieme a Nathalie Schneitter con il Pro team Colnago Südtirol volerà a Monterey in California per partecipare alla Sea Otter Classic.
Nella gara maschile sono arrivato alla Big Final l'americano Brian Lopes, il tedesco Simon Gegenheimer, l'austriaco Daniel Federspiel e lo svizzero Severin Disch. Vittoria di Lopes davanti a Federspiel e Gegenheimer. E Brian Lopes non è un ragazzino, è infatti del 1971, ma è forte perchè arriva dal 4X. Risiede a Laguna Beach in California, ha iniziato a pedalare a 4 anni con la BMX dove a 17 anni correva nei circuiti importanti. Lo chiamavano "Flyn Brian". Ha corso per altri sette anni con la BMX per passare finalmente alla mtb dove ha vinto 4 mondiali.
Fotografie : www.photo13-17.it
Il programma di sabato 14 aprile
Ore 11:30 Donne under 23
Ore 11:31 Donne Junior
Ore 14:00 Under 23 maschile
Il programma di domenica 15 aprile
Ore 9:00 Junior maschile
Ore 11:30 Elite donne
Ore 14:00 Elite uomini