Nalles (BZ): Sotto un caldo sole primaverile e davanti ad una folta cornice di pubblico, è il trentino Tony Longo (TX Active Bianchi) il trionfatore alla Marlene Südtirol Sunshine Race 2011, terza tappa degli Internazionali d' Italia. Il 26enne azzurro approfitta dei problemi tecnici patiti prima dal campione italiano Marco Aurelio Fontana (foratura) e quindi dallo spagnolo Ivan Alvarez Gutierrez (rottura del sellino, ma comunque 2° posto conclusivo) per imporsi in una prova appassionante e ricca sino all'ultimo di colpi di scena. Al terzo posto la sorpresa Diego Rosa, che si impone invece nella categoria under 23 proprio davanti all'altoatesino Gerhard Kerschbaumer, 4° sul traguardo.
La gara : Un'incredibile girandola di emozioni ha caratterizzato la prova maschile, che ha lasciato sino all'ultimo gli spettatori con il fiato sospeso. Per cinque giri il campione italiano Marco Aurelio Fontana (Cannondale) sembrava avere il successo in pugno, ma è stato penalizzato da una foratura durante il passaggio lungo la prima salita. Il 26enne milanese, ora però residente a Fiorenzuola (Piacenza) è riuscito a riparare una prima volta il danno, ma non quello del medesimo tenore che ha colpito anche la sua bicicletta di riserva.
A due giri dal termine il comando è stato dunque preso dal vincitore del 2008 e del 2009, lo spagnolo Ivan Alvarez Gutierrez (Giant Italia), che si è presentato senza sella! - al termine del penultimo giro con un vantaggio di 34'' su Tony Longo. Ad una tornata dal termine il terzo posto era invece occupato da Marco Aurelio Fontana, distanziato di circa un minuto. Lo stoico Gutierrez ha così intrapreso l'ultimo giro senza sella, un problema che gli è tuttavia costato la vittoria. Tony Longo si è infatti dapprima avvicinato al leader spagnolo e lo ha quindi superato, imponendosi con un vantaggio di 35 secondi.
Il tutto per il suo primo successo a Nalles, con il crono di 1h36'57''. Secondo posto per Gutierrez e terzo per la sorpresa italiana Diego Rosa (Giant Italia), vincitore anche nella classifica under 23 davanti al beniamino di casa Gerhard Kerschbaumer (TX Active Bianchi).
Curiosità : Già nel terzo giro, la corsa ha perso uno dei propri favoriti, il tedesco Manuel Fumic, già partecipante in due edizioni olimpiche. L'ex campione mondiale juniores e under 23 è caduto in discesa e si è procurato un'escoriazione al ginocchio sinistro. Come ha fatto sapere al traguardo, non ha voluto proseguire la corsa per non rischiare in vista dell'esordio in Coppa del Mondo, previsto tra due settimane in Sudafrica. Prima della partenza Fumic era stato peraltro retrocesso in seconda fila dal commissario UCI per aver procurato una presunta falsa partenza. Il commissario UCI ha inoltre fatto cambiare a Marco Aurelio Fontana la propria maglia di campione italiano: in quanto uno sponsor è stato ritenuto in posizione non idonea. Il 26enne si è così presentato al via con una comune maglietta.
Interviste post gara
Tony Longo: "Sin da Juniores nella gara di Nalles ho corso male oppure ho avuto sfortuna e come lo scorso anno, quando mi trovavo in testa. Oggi invece non ero il più forte, ma la dea bendata stavolta è stata dalla mia parte. Quest'anno sono stati Fontana e Gutierrez ad avere sfortuna ed io ne ho potuto approfittare".
Ivan Alvarez Gutierrez: "Anche senza sellino ho cercato di portare a termine la prova. In quelle condizioni avevo problema esclusivamente nei tratti di piano. Certamente sarei stato contento di vincere per la terza volta, ma la cosa più importante è che la mia condizione fisica sia attualmente molto buona. Sono felice, anche se naturalmente mi spiace un po' per la mancata vittoria"
Diego Rosa (U23): "Mi sentivo molto bene, soprattutto nei primi tre giri. Poi sono caduto in discesa. Ho cercato di riprendermi un po' nei successivi due giri e poi ho tentato di attaccare nuovamente al massimo, con l'obiettivo di salire sul podio e di battere il mio rivale tra gli under 23 Gerhard Kerschbaumer, che tra le altre cose è in vetta alla classifica degli Internazionali d'Italia".
Gerhard Kerschbaumer (U23): "Per tutta la gara ho dovuto lottare anche con una forte allergia ai pollini, ma sono molto felice, perchè in questo periodo mi sono allenato davvero molto. I pesanti carichi di lavoro si sono fatti sentire dopo il terzo giro. Rosa è molto forte, ma la stagione è ancora lunga".
Hubert Pallhuber: Il commissario tecnico della Nazionale italiana è rimasto soddisfatto per quanto visto in gara:"Il passaggio decisivo è stato anche oggi quello sulla salita dell'Usignolo - ha spiegato -. Il passaggio stretto rende molto difficili i tentativi di sorpasso, dunque è fondamentale affrontarlo nelle posizioni di testa. Proprio in questa salita sono arrivate le fortune di alcuni atleti e le sfortune di altri. Questa, del resto, è la mountain-bike" ha detto il tecnico azzurro.
Pallhuber ha recentemente anche avuto modo di visitare brevemente il tracciato olimpico di Londra " Il percorso è stato creato da poco. Presenta numerose salite e discese, è molto appassionante per gli spettatori, in alcuni tratti si puù vedere praticamente l'intero tracciato. L'Italia avrà molto probabilmente due posti sia tra le donne che tra gli uomini. Siccome le gare si disputeranno negli ultimi giorni della rassegna, a fine agosto, partiremo per l'Inghilterra solo pochi giorni prima dell'inizio delle Olimpiadi" ha concluso Pallhuber.
Marlene Sudtirol Sunshine Race -Classifica maschile Elite (7 giri - 35 km)
1. Tony Longo (ITA, TX ACTIVE BIANCHI) 1h36'57'';
2. Ivan Alvarez Gutierrez (SPA, GIANT ITALIA TEAM) 1H37'33'';
3. Diego Rosa (ITA, GIANT ITALIA TEAM) 1h37'34'';
4. Gerhard Kerschbaumer (ITA, TX ACTIVE BIANCHI) 1h38'25'';
5. Marco Aurelio Fontana (ITA, CANNONDALE FACTORY RACING) 1h38'38'';
6. Uwe Hochenwarter (AUT, MUSKELKATER GENESIS TEAM) 1h39'16'';
7. Stephane Tempier (FRA, TX ACTIVE BIANCHI) 1h39'37'';
8. Alexander Gehbauer (AUT, RC ARBA ASKA KLAGENFURT) 1h40'00'';
9. Jan Skarnitzl (CZE, RUBENA BIRELL SPECIALIZED CYCLING) 1h40'12'';
10. Christian Ole Fagerli (NOR, RAUMERRYTTER) 1H40'29''.
Classifica maschile U23
1. Diego Rosa (ITA, GIANT ITALIA TEAM) 1h37'34'';
2. Gerhard Kerschbaumer (ITA, TX ACTIVE BIANCHI) 1h38'38'';
3. Alexander Gehbauer (AUT, ARBÃ? ASKÃ? KLAGENFURT) 1h40'00'';
4. Luca Braidot (ITA, GRUPPO SPORTIVO FORESTALE) 1h40'45'';
5. Ondrej Cink (CZE, MERIDA BIKING TEAM) 1h45'27'';
6. Nicholas Pettinà , (ITA, ELETTROVENETA-CORRATEC)1h46'20''?;
7. Daniele Braidot (ITA, TEAM FULL-DYNAMIX) 1h46'23'';
8. Matthias Hoi (AUT, ARBÃ? ASKÃ? RLM OMYA VILLACH TEAM) 1h47'51'';
9. Matej Nepustil (CZE, MERIDA BIKING TEAM) 1h48'08'';
10. Maximilian Vieider (ITA, ASC TIROLER RADLER BOZEN) 1h48'14''.