Paarl (Sudafrica): La Val de Vie Estate, un lussuoso complesso residenziale con ville e campo da golf, anche quest'anno ha ospitato quella che i sudafricani chiamano il Grand Finale, l'ottava ed ultima tappa della Cape Epic 2021.
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Che l'avrebbero vinto i NinetyOne Songo Specialized lo si era già capito domenica scorsa quando il ventottenne francese Jordan Sarrou e il 27enne sudafricano avevano messo il loro sigillo nel crono prologo che aveva aperto questa edizione anomala della Cape Epic. La stessa squadra che corre in sella alle Specialized Epic si è impostata tra le donne, prime in tutte le otto tappe la svizzera Sina Frei e l'austriaca Laura Stigger.
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PER LA PRIMA VOLTA IN AUTUNNO, QUINDI CON FREDDO E PIOGGIA IN ALCUNE TAPPE
È stata corsa per la prima volta in Autunno, questo a causa dell'emergenza sanitaria che ha costretto gli organizzatori a posticipare l'evento da marzo alla seconda parte di ottobre. Un cambiamento non da poco, brutto tempo, freddo e pioggia hanno condizionato tre tappe. La prima, ma anche venerdì e sabato il meteo ha giocato brutti scherzi al punto di costringere gli organizzatori ad accorciare la tappa di ieri. Complessivamente quest'anno le 300 squadre hanno pedalato in sella alle loro mountain bike per 611 chilometri.
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SFUMATO IL SOGNO DEL PODIO PER I TREK PIRELLI
Questa mattina, domenica 24 ottobre, la Cape Epic ha lasciato Wellington e in 68 chilometri (1.850 mt. D+), la tappa più breve, aveva come obiettivo quello di arrivare a Paar all'interno della Val de Vie Estate dove era posizionato il traguardo.
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Le prime due posizioni finali erano certe da diversi giorni, si sapeva che il secondo posto sarebbe andato ai due tedeschi del team Bulls 2, Martin Frey e Simon Stiebjahn, la vera gara era per il terzo posto finale. Un duello tra il team Trek Pirelli che schierava Fabian Rabensteiner in coppia con Samuele Porro e la formazione spagnola Scott Buff che in sudafrica schieravano l'olandese Hans Becking e il lusitano Josè Dias.
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Mercoledì il team Trek Pirelli è salito per l'unica volta sul podio di giornata (secondi) ma il giorno dopo, giovedì 21 ottobre, è finalmente riuscito a risalire fino al terzo posto assoluto nella GC, la general classification, la generale. Quel giorno avevano più di 4 minuti di vantaggio sugli Scott Buff, la formazione che minacciavano il loro terzi posto nel podio finale di questa edizione della Cape Epic.
Purtroppo per i nostri due ragazzi, da venerdì fino ad oggi, tutti hanno capito che la squadra più in forma in questa seconda parte della Cape Epic era proprio quella formata da Becking e Dias. In tre giorni andando fortissimo, nonostante la doppia foratura di sabato, hanno annullato tutto lo svantaggio e si sono presi il terzo posto finale.
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Dopo aver vinto venerdì si sono imposti anche oggi, giornata decisiva perchè questa mattina Porro e Rabensteiner quando sono partiti dalla starting line avevano ancora 47 secondi di vantaggio.
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Vantaggio che si è volatilizzato subito sulla prima salita, quando Becking si è messo davanti a fare il forcing i Trek Pirelli non sono riusciti a tenere il passo dei primi. Come è finita?
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La tappa è andata agli Scott Buff che sono arrivati al traguardo con a ruota le maglie gialle degli "Specialized", dopo due minuti e mezzo hanno completato il podio di giornata i Bulls 2. Si sono dovuti attendere poco più di 10 minuti per vedere sbucare sulla linea dell'arrivo le maglie della quarta e quinta formazione. Ed erano quelle di Rabensteiner e Porro arrivati sulla finish line insieme ai sudafricani del team PYGA Eurosteel.
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Negli ultimi quattro giorni i Trek Pirelli sono sempre arrivati quarti, evidentemente il quarto posto finale era nel loro destino. Quello che ha sofferto di più è stato il comasco Porro, partito con un grosso handicap, il tempo perso a fine estate per recuperare dalla rottura del gomito, causatagli dallo incredibile scontro frontale con il belga Frans Claes durante la Swiss Epic. Nonostante ciò, ha pedalato comunque forte, però alla Cape Epic bisogna arrivare preparati al 100% perchè qui nessuno fa scherzi o concede doni.
"Sapevo di non essere al 100%, ho sofferto tanto gli ultimi giorni. Mi sono spinto forse troppo oltre, e giorno dopo giorno ho accumulato la fatica, non riuscendo a recuperare bene da un giorno all'altro." Ha raccontato il comasco a fine corsa.
JURI ZANOTTI
Nessuno si aspettava che Juri Zanotti andasse in Sudafrica alla Cape Epic ma dopo un anno iniziato male ma finito alla grande il lecchese di Airuno ha deciso di farlo insieme al suo amico, il ticinese Filippo Colombo, rider della squadra di Julien Absalon. Sono partiti forte chiudendo al secondo posto nel cronoprologo poi Zanotti che in Sudafrica si è portato la sua KTM Scarp, ha sofferto fino a mercoledì.
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Poi si è ripreso e i due giovani ragazzi hanno concluso la loro prima Cape Epic in settima posizione. "Oggi abbiamo avuto un po' di sfortuna, tre forature. Sulla prima discesa Filippo, io in prossimità della zona tecnica dove sono riuscito a cambiare la ruota e poi sono rimasto con la gomma a terra anche a 10 chilometri dall'arrivo. Ho fatto gli ultimi chilometri sul cerchio." Per la cronaca oggi hanno chiuso in 14ª posizione.
"Siamo molto contenti perchè abbiamo mantenuto la settima posizione nella generale. È stata una bellissima avventura" - ci ha raccontato Zanotti.
ORDINE D'ARRIVO MASCHILE 8ª TAPPA
1 Buff Scott MTB (#6) Hans BECKING (#6-1) José DIAS (#6-2) 02:49:28.3
2 NinetyOne-songo-Specialized (#3) Jordan SARROU (#3-1) Matthew BEERS (#3-2) +00:00:04.0
3 BULLS 2 (#5) Martin FREY (#5-1) Simon STIEBJAHN (#5-2) +00:02:25.3
4 Trek-Pireli (#2) Samuele PORRO (#2-1) Fabian RABENSTEINER (#2-2) +00:10:23.1
5 PYGA Euro Steel 2 (#17) Pieter DU TOIT (#17-1) Philip BUYS (#17-2) +00:10:23.1
6 Buff Scott MTB 2 (#15) Enrique MORCILLO VERGARA (#15-1) Jose Maria SANCHEZ RUIZ (#15-2) +00:13:29.3
7 Imbuko Giant (#18) Marco JOUBERT (#18-1) Tristan DE LANGE (#18-2) +00:13:39.9
8 NinetyOne-songo-Specialized2 (#9) Christoph SAUSER (#9-1) Alex MALACARNE (#9-2) +00:14:35.2
9 Computer Mania MTB Racing (#30) Daniel VAN DER WALT (#30-1) Johan VAN ZYL (#30-2) +00:14:40.6
10 Bidon recup - Showpad (#8) Frans CLAES (#8-1) Jens SCHUERMANS (#8-2) +00:15:20.0
14 BMC - KTM (#29) Filippo Viero COLOMBO (#29-1) Juri ZANOTTI (#29-2) +00:23:20.6
CLASSIFICA FINALE MASCHILE CAPE EPIC 2022
1 NinetyOne-songo-Specialized (#3) Jordan SARROU (#3-1) Matthew BEERS (#3-2) 25:17:28
2 BULLS 2 (#5) Martin FREY (#5-1) Simon STIEBJAHN (#5-2) +00:08:59.6
3 Buff Scott MTB (#6) Hans BECKING (#6-1) José DIAS (#6-2) +00:14:34.1
4 Trek-Pirelli (#2) Samuele PORRO (#2-1) Fabian RABENSTEINER (#2-2) +00:24:10
5 Buff Scott MTB 2 (#15) Enrique MORCILLO VERGARA (#15-1) Jose Maria SANCHEZ RUIZ (#15-2) +00:56:33.0
6 PYGA Euro Steel 2 (#17) Pieter DU TOIT (#17-1) Philip BUYS (#17-2) +01:04:55.5
7 BMC - KTM (#29) Filippo Viero COLOMBO (#29-1) Juri ZANOTTI (#29-2) +01:18:47.7
8 BULLS (#1) Urs HUBER (#1-1) Simon SCHNELLER (#1-2) +01:25:40.6
9 Imbuko Giant (#18) Marco JOUBERT (#18-1) Tristan DE LANGE (#18-2) +01:30:59.4
10 Insect Science Pro (#19) Arno DU TOIT (#19-1) Keagan BONTEKONING (#19-2)+01:53:06
ORDINE D'ARRIVO FEMMINILE 8ª TAPPA
1 Songo-Specialized Sina FREI (#54-1) Laura STIGGER (#54-2) 3:21:50
2 Faces CST Candice LILL (#51-1) Mariske STRAUSS (#51-2) +00:10:46
3 Salusmed Ariane LÜTHI (#50-1) Robyn DE GROOT (#50-2) +00:11:44
CLASSIFICA FINALE FEMMINILE CAPE EPIC 2021
1 91-Songo-Specialized (#54) Sina FREI (#54-1) Laura STIGGER (#54-2)
2 Faces CST (#51) Candice LILL (#51-1) Mariske STRAUSS (#51-2) +00:40:58
3 Salusmed (#50) Ariane LÜTHI (#50-1) Robyn DE GROOT (#50-2) +00:52:45.1