Affi (VR) - 600 iscritti alla prima tappa - e a Rivoli Veronese mancavano alla conta le categorie giovanili -, in 376 (di cui 342 partenti) alla XC le Cocche: il MasterMtb non poteva iniziare meglio l’ottava stagione della sua storia. Dati importanti per il circuito, ma a parlare non sono solo i numeri, ma anche la qualità delle prove.
La Mesa Bike si era dimostrata all’altezza del GP d’Inverno offrendo un tracciato spettacolare - nonostante le condizioni meteo avverse -, e la gara corsa questa domenica 20 marzo ad Affi non è stata da meno: il Bike Store Costermano guidato da Michele Righetti ha rivisto in buona parte il percorso delle prime due edizioni, regalando ai bikers 6 chilometri di puro divertimento, in cui si alternavano velocissimi passaggi lungo i vigneti e single track con vista sul Lago di Garda e la Val d’Adige.
Meritano un paragrafo a parte poi i protagonisti, a partire dal centinaio di ragazzi delle categorie giovanili, fino ad arrivare a due pro di tutto rispetto, che raramente si vedono al via di una gara come questa, ossia l’austriaco Gregor Raggl dell’Haibike Pro Team - campione nazionale XCO - e il connazionale Daniel Federspiel (Otzal Scott Bike Team), Campione del Mondo in carica nel XCE. “Ci troviamo sul Lago di Garda per un periodo di allenamento in vista dell’inizio vero e proprio della stagione”, spiega Federspiel poco prima della partenza, “e quando abbiamo saputo della manifestazione, abbiamo pensato di cogliere l’occasione per cominciare a lavorare sul ritmo gara”.
Mettiamo per un attimo da parte i big, e andiamo con ordine. Due le partenze in programma nella mattinata di Affi, con gli start dati dalla voce dello speaker Alfio Montagnoli: alle 8.50 il via per esordienti (un giro), allievi (due giri), donne (junior e amatori) e master 5,6 e 7+ (tre giri), a seguire, alle 10.40, gli open uomini, gli junior e le restanti categorie amatoriali, impegnati invece sulla distanza dei 5 giri.
A fare la differenze nella prima delle due gare sono stati Paolo Alverà (Bren Team Trento) e la Junior Marika Tovo (Rudy Project).
Il master 5 si è reso protagonista di un’avvincente lotta con Marco Gilberti (Racing Rosola Bike), e la sfida - chissà - si sarebbe potuta risolvere in volata senza una scivolata del bresciano lungo l’ultima salita di giornata, mentre la Tovo ha a lungo battagliato con Letizia Borghesi (Servetto Footon) prima di avere la meglio nell’ultima parte di gara.
In vetrina anche l’olimpionica Paola Pezzo (migliore delle MW2), la compagna di squadra nel team SC Barbieri Lorena Zocca - che ha fatto sua la classifica della categoria MW1 - oltre a Tiziano Stefana (Team Stefana Bike) e Roberto Viviani (Racing Rosola Bike), vincitori rispettivamente delle categorie M6 e M7+.
I pronostici nella seconda gara erano tutti per gli austriaci Raggl e Federspiel: la XC le Cocche per loro costituiva parte dell’allenamento, ma i due top rider hanno comunque onorato alla grande la gara. Raggl ha messo subito le cose in chiaro già nel giro di lancio, salutando tutti e andando a cogliere il successo assoluto nella categoria Open, mentre dietro di lui il cileno Franco Adaoz Alvarez (KTM Torre Bike) e Daniel Federspiel davano vita a una lotta spalla a spalla per la seconda piazza, risolta a favore del Campione del Mondo XCE, abile nel piazzare il colpo di reni decisivo sulla linea del traguardo.
Nota di merito a Francesco Mensi (Niardo For Bike), primo degli amatori, che, tempi alla mano, ha pagato meno di un minuto dal campione del mondo: 1 ora 11 minuti e 34 secondi, conto 1h08’23’’ di Raggl e 1h10’43’’ di Federspiel.
Di seguito tutti i vincitori di giornata (più in basso le classifiche complete):
Open M: Gregor Raggl (Haibike Pro Team)
Junior M: Christian Brocchi (Elba Bike Scott)
Junior F: Marika Tovo (Rudy Project)
Elitesport 1: Nicolo Pedrazzoli (Chero Group Team Sfrenati)
Elitesport 2: Mattia Doro (Salese Cycling)
Master 1: Francesco Mensi (Niardo For Bike)
Master 2: Pietro Lunari (Lunardi - Corate MTB)
Master 3: Luca Zampedri (SC Pergine)
Master 4: Manfredi Zaglio (Racing Rosola Bike)
Master 5: Paolo Alverà (Bren Team Trentino)
Master 6: Tiziano Stefana (Team Stefana Bike)
Master 7+: Roberto Viviani (Racing Rosola Bike)
Master Woman 1: Lorena Zocca (SC Barbieri)
Master Woman 2: Paola Pezzo (SC Barbieri)
Esordienti M 1° anno: Alessandro Tinelli (SC Barbieri)
Esordienti M 2° anno: Eric Mendo (Bikers for Ever)
Esordienti F 1° anno: Sara Vicentini (Team Bussola)
Esordienti F 2° anno: Giada Borghesi (Team Lapierre Trentino Alè)
Allievi 1° anno: Marco Zoltan (Gallina Colosio)
Allievi 2° anno: Emanuele Tonoli (Carbonhubo)
Allieve 1° anno: Martina Bassi (Merida Italia Team)
Allieve 2° anno: Maria Zarantonello (Corratec - Keit)
Il MasterMtb ora si prende quattro settimane di pausa. Domenica 10 aprile terza tappa veronese su altrettante gare del circuito: la cornice sarà quella del Forte Nugent, che domina la località di Pastrengo.