Cape Town (RSA) - Il sudafricano Erik Kleinhans e la moglie svizzera, Ariane, sono la coppia mixed più veloce nel mondo delle corse a tappe in mountain bike. L'anno scorso hanno vinto la Absa Cape Epic e anche difeso il titolo nazionale alla Nedbank 2012 Sani2c, Old Mutual joBerg2c e Grape Escape Columbia, tutti importanti corse a tappe.
I due coniugi Kleinhans che correranno con i colori del Team RE:CM sono pronti a difendere il titolo della Cape Epic: "Rispetto alle altre squadre miste abbiamo il vantaggio di conoscerci molto bene nella nostra vita personale e di essere in grado di condividere le preoccupazioni e la calma in una gara così impegnativa" ha detto Erik che ha sottolineato anche che la forza di una squadra mosta è determinata dalla capacità della donna "Ho bisogno di sapere quando
Ariane è in grado di spingere al massimo e quando è stanca. Ho bisogno di sapere le sue capacità tecniche e sapere come motivarla e quando farlo. C'è una forte gestione delle emozioni in una squadra mista"
Per Ariane, la sfida più grande è di evitare incidenti e inconvenienti meccanici. Durante il prologo dello scorso anno, danneggiò la ruota anteriore su un tratto roccioso e persero minuti preziosi che costrinse lei il marito a un forsennato recupero il giorno seguente "Abbiamo ridotto al minimo il nostro rischio di problemi di gomme, scegliendo le gomme Bontrager, più resistenti per la gara. Preferiamo sacrificare un pò di tempo per il peso che rischiare di perdere un sacco di tempo per problemi nella riparazione dei pneumatici ", ha spiegato Ariane.
l Team RE:CM vede tre squadre che possono essere una minaccia per la loro settimana di successo e la difesa del titolo: il Team Biogen Britehouse di Theresa Ralph (RSA) e Damian Perrin (SUI), il Team Rodish Race di Pietro Vesel (SLO) e Anni Hellstern ( GER) e la coppia Target-TREK-Moroni Bikes di Peta Mullins (AUS) e Jarrod Moroni (AUS).
Come campioni in carica, c'è un sacco di pressione su Erik e Ariane Kleinhans, ma per la prima volta affrontano la Cape Epic con un maggior set-up professionale, hanno intensificato la loro preparazione e potranno contare sul pieno sostegno di una squadra che alla Cape Epic è di casa.